如何学习英语呢?
下面着重谈谈学习英语的三个主要原则。
为什么是三个原则，而不是十个或更多的原则呢?经过我们仔细分析，发现这三条原则已经覆盖了学习英语的主要方面，这很符合意大利经济学家巴莱多提出的二八定律，即在任何一组东西中，最重要的只占其中一小部分，约20%，其余80%尽管是多数，却是次要的。有人提出了10条学习英语原则中，有的几条是从不同角度说明一件事情;有的不是原则，而是具体的学习方法。原则是说话或行事所依据的法则或标准;方法是为达到某种目的而采取的途径、步骤、手段。在符合原则的前提下，为了达到一个特定的目标，可以采用不同的方法和手段。一般来说，多于五个原则，说明提出原则的人并没有抓住重点。同时，三个原则很容易记忆和应用，相反，十个原则就较难记忆，不便于应用了。
第一原则：兴趣第一。
兴趣是最好的老师，世界上没有懒惰的孩子，只有没有兴趣的孩子，兴趣是孩子求知内在驱动力。需要特别强调：这是第一原则，任何时候都不要违反这个原则，也就是说，凡是需要恒心、毅力和坚持的英语学习方法都不适合于孩子。
钟道隆的逆向学习法，十分强调勤奋，他本人从45岁开始苦学英语，三年用坏了17部收录机。这是成人学习英语的方法，因为成人的大脑处于学习语言的劣势，只能依靠“记忆”的方式来学习语言，此时不得不采用这种低效英语学习方法。记忆是艰难的，需要毅力，死记就更痛苦了。很多人学英语尝试了各种方式，却收效不高，就得出“学外语没办法，就是要刻苦，多听、多读、多背、多练”的结论，反而把学习外语搞得难了。中国可能是学习英语方法最多的国家，其中很多学习方法是成人根据自己学习英语取得成绩的体会总结出来的，这样的方法并不适合孩子学习英语，因为孩子学习语言的方式是：“猜测→形成条件反射→建立语言区→实现语言思维”，这是一种高效的学习语言方法，孩子学习语言既轻松又高效。
如果孩子流露出对学习英语的厌倦或反感情绪，就说明采用的学习英语方法违反了“兴趣第一”的原则。现在很多培训班上老师常常采用奖励五角星等激励手段提高孩子上课的积极性，这本无可厚非，但这种激励只能起到短时的激励效果，不能从孩子内心中激发学习英语的兴趣，下课后，孩子就将五角星的事情忘记得一干二净了。我们组织的英语学习，每个孩子都兴奋得像过节一样，天天盼着这一时刻的到来。一次，一个小孩的病还没好，她妈妈不让她去学英语，她强烈要求，最后还是坚持参加学习。为什么会有这种效果?因为孩子认为学习英语是一件十分快乐的事情，语言本身就有魅力，引导孩子学习的观念和方法同样重要。兴趣是可以培养的，根据每个孩子的特点，发现兴趣点并加以引导。更多的内容我们以后再详细讨论。
第二原则：从“听”开始。
任何语言，只要从声音开始，都会很容易学。在没有文字的时候，语言已经存在很长时间了。学习语言不是用眼睛，而是用耳朵来学的。各国语言有不同的频率，儿童的耳朵很有弹性，他们对声音的辨别能力、记忆能力、模仿能力是成人远远不及的，要充分利用儿童这个关键时期。
汉语与英语是两个不同的语系，从发音的角度来看差别很大，英语中的很多发音，在汉语中没有;汉语每个汉字的音都是单音节的，而英语每个单词的音有单音节、双音节、三音节……甚至更多音节的，中国人会感觉英文单词难记，老外却十分习惯，他们养成了记忆长音节发音的习惯和能力，老外记中国人名字的发音比我们记他们名字的发音要容易得多;英语发音的部位与汉语发音的部位有很大的不同，中国人说汉语常常利用口腔的前部分，而说英语需要更多利用口腔的后部分，甚至是喉咙和胸腔。这些都加大了中国人学习英语的难度，简单地套用学习汉语的方法学习英语是一种错误的方式。
“听”是记忆英文单词的最好方法。记忆英语单词，应该先记“音”，后记“拼写”，只要音记住了，拼写也就可以写得八九不离十。例如，lollipop(棒棒糖)一词(包含3个音节)，如果说，书写有点难还有道理，但读起来并没有什么难的，只要记住了读音，拼写就容易多了。对于更多音节，更长的英文单词，更需要利用读音来记忆，如，Abracadabra(咒语)一词由11个字母组成，有5个音节，利用读音记忆却十分容易。
李阳提出：睁开眼睛的第一件事就是“大声喊英语”。他强调从“说”开始，不符合我们的从“听”开始的原则，“听”是输入，“说”是输出，没有输入哪来的输出?“说”不好英语的主要原因是没有“听”准。我们不是说不“说”英语，而是在强调首先应该是“听”英语，然后才能“说”英语，“听”在“说”前。从“说”开始观点不适合儿童学习英语。
纪玉华提出的三明治英语(如，洪恩出版的三只小猪学英语)是想利用汉语带英语，实际上，美国人学习英语不需要汉语的帮助，中国人学习汉语也不需要英语来帮忙。一个能够沉积到现今的语言一定经过了千锤百炼，必定有其独立存在的道理。如，bison在美国公园里是很常见的一种动物，书中也常常出现这个词，孩子在英文书是能根据图片和上下文理解是一头像牛的动物就可以，没有必要非得知道中文的翻译是“美洲野牛”。学习英语依靠汉语的拐棍，则无法真正学会用英语思考问题，最后只能学到不伦不类的中式英语(Chinglish)。
翻译是一门专门的学问，在大学英语专业也属于高年级的课程，需要翻译者同时精通中文和英文两种语言，这对一个刚刚学习英语、汉语水平也不高的孩子来说实在是太难了。在学习英语的初期，经常翻译，严重地妨碍了学习者用英文思维能力的培养。有人将英语单词与汉语解释编成儿歌，表面上可以加强孩子对英文单词的记忆，如，苹果apple，香蕉banana，……实际上，这种教学固化了学生的英汉互译思维。久而久之，每说一句英文，孩子们都要先想中文要表达什么意思，然后再翻译成英文说出来，不仅大大影响了英语语言思维的培养，还可能造成中式英语现象。有人做过实验：如果听到英外语需要必须在大脑中翻译的话，对于每分钟120到180个字的正常语速，一般人只能翻译到第3个字就跟不上了，个别人能翻译出4个，几乎没有人能超过4个。现在小学英语课本中几乎不出现汉字(仅在书末附录的生词表中列出英文单词的中文解释)，这是一个进步，如果还能改进的话，最好将生词表中单词也用英文来解释。专家建议学生最好直接使用英-英字典查阅单词，其道理也在于此。
第三原则：量变引起质变。
这个道理我们在中学的政治课上就学过，十分适用于学习英语，没有一定量的保证是无法学好英语的。
学习英语过程中，最重要的是掌握英语的语感，这需要听500小时原声英语才能建立起纯正的语音、语调和语感，这样才能一开口就是老外，这500小时就是初学者建立语感需要听的量!500小时意味着，每天听1小时需要连续听1年半的时间。再比如，记忆1万单词，如果采用每天背10个单词的方法，需要3年时间才能背一遍，小学6年只能背2遍，因此这种记忆单词的方法是不可行的。现在很多教育机构就采用这种记忆英语单词的方法，这是一种表面上可行，而实质上是错误的方法，很能迷惑人。我们认为，读百万字书，方能识万词，这百万字书就是阅读的量!
国内小学英语课程每周给孩子只提供不足2小时的英语学习时间，这样的学习量，即便孩子是天生的语言天才，也很难真正学好英语。有很多孩子周末去学英语，每周也只有不足2小时的学习英语时间，也是无法学好英语的。有一个小孩从3岁就进上海一家台资的双语幼儿园，有专职的外教上课，他的父母都很放心，感觉拿出高额的托费很值得。然而，3年后孩子离开幼儿园时，孩子的英语没感觉提高，平时在家里从来不讲英语，一提起英语就想逃掉，家长很是困惑。后来，经过了解才知道，孩子在幼儿园里每天学习英语的时间很少，外教每次到每个班级里的时间不超过10分钟，一个班级里有20～30孩子，每个孩子最多听10分钟外教英语，也可能还没有进入状态，外教就走了，如果说练习口语，平均每个孩子只有不到半分钟的时间讲英语。单凭这个量，就可以理解只能达到这个效果了。
我们提出：学习英语要像吃饭一样，每天至少学习1小时英语。小学期间(尤其是小学1～3年级)这1个小时完全可以挤出来。另外，寒暑假的英语集中强化效果更佳。
