虽然有些老师可能会认为机械性训练稍显过时，但正如Littlewood所讲的："我们对语言学习的基本过程了解太少，不能断言什么对语言学习有帮助，什么对语言学习没有帮助。"对于大多数的学生来说，结构操练仍是一种不可或缺的学习手段，尤其是当教师希望把学生的注意力强烈地、毫不含糊地集中在结构体系中某一重要特点的时分。当然，机械性训练肯定要做到目的明确、运用恰当，为以后有意义的操练及交际性训练作准备。
有意义的操练是把"意义"介入到结构中去，是我们在语言和功能间所架设的桥梁。让我们用一个简朴的例子来说明它与纯机械操练的不同之处：(教师板书)I don't feel like……(go to the cinema/have aswim)
Task 1：用所给词组完成句子。
根据要求，学生会给出两个句子：I don't feel like going to the cinema/I don't feel likehaving a swim. Task 2：想象简短对话，假设由于某种原因，你拒绝了朋友的两个提议。
学生经过讨论，给出下面的对话：
A: Shall we go to the cinema?
B: Oh no, I don't feel like going to the cinema.
A: Then how about swimming?
B: Oh no, I don't feel like having a swim. I'm reallytired.
通过对比，我们明显地感受到后者的活泼性。因为功能与意义的结合更接近于生活情况。特别需要指出的是，我们认为有意义操练的重要性就在于其"桥梁"功能。否则，功能与交际之间的距离是不会自动消失的。在经过了肯定的操练之后，学生对所学语言的把握有了肯定的基础。此时，交际训练的机遇已经成熟，教师应想象训练帮助学生巩固其语言能力，开拓其交际能力。这种训练的特点是要求学生综合性和创造性地运用所学到的语言进行交流。当然，这并不意味着从一开始教师就可以完全放手，不加控制。实践证明，在交际训练的初始阶段，教师想象与所教内容有直接或间接联系的情况，提供一些有用词组和句型，能够帮助学生挣脱无从开口或无话可说的尴尬，从而飞快进入角色，更好地理解和顺应交际训练。交际性训练是整个课堂教学的最高形式，想象得当，学生乐于参与，其语言交际能力的发挥达到高潮，课堂气氛的活跃达到顶点。学生在轻松的气氛中训练，这是最理想的学习环境。
综上所述，虽然课堂中的听说交际教学需要教师花很多工夫精心想象教案，可谓费时费力费心。但是，如果能够通过我们的创造性劳动为学生提供一个舞台，让他们在这个舞台上充分发挥自己的想象力和创造力，运用英语进行际，这是特别值得努力去做的。同时我们也认为，听说交际活动使教师的角色不再局限于单纯的讲授者，而是根据需要具有了多元的特征，如：学生课堂活动的组织者，学生进行活动时的帮助者，学生表演时的观众与评价者，以至是学生小组活动的参与者等等。师生关系发生了变化，学生真正成为学习的主体，由此教学注入了新的内容，也更有利于教师能力的培养和开拓，真正体现出教学相长的特点。
实践证明，运用这样的思路进行英语教学，学生不仅在听说方面的交际能力大大增强，同时也促进了读写交际能力的发展，取得了较好的效果。更重要的是，学生从以前被动的听讲者转变为课堂的积极参与者，他们的主体意识在这个过程中得到了充分的尊重与强化，从而增强了主动学习的意识，提高了学习能力;增强了创新意识，培养了创造能力。这些正是素质教育的核心。所以我们认为，听说交际活动是英语教学的突破口，也是英语学科素质教育的突破口。
